LA OBSERVACIÓN DE AVES: UNA VENTANA AL BIENESTAR

Una de las primeras entradas a éste recién estrenado blog de Elai hides, quería que fuera la explicación detallada de los beneficios de observar aves. Para los no iniciados en ésta fascinante actividad, es importante subrayar que ver, identificar o fotografiar aves, no tiene nada de raro, y sobre todo, no entraña ninguna dificultad. No hace falta ser experto observador o fotógrafo para pasar un rato divertido, didáctico y muchas veces inolvidable en la sola compañía de la Naturaleza. De hecho en muchos otros países con más trayectoria en la educación ambiental, es algo conocido y practicado desde hace mucho tiempo y por multitud de personas, independientemente de su edad y condición.

La observación de aves, actividad que venimos ofreciendo en Elai etxea/Elai hides desde el comienzo de nuestra andadura, sin embargo y afortunadamente, ha ganado cada vez más popularidad entre nosotros en los últimos años. Aún así, seguimos empeñados en potenciar la observación de aves dando prioridad a las personas que todavía no han probado la actividad, considerando que es algo dirigido o pensado para observadores expertos o fotógrafos de naturaleza equipados con carísimos teleobjetivos. Nada mas lejos de la realidad. De esta actividad puede disfrutar absolutamente todo el mundo, solo es necesario que al principio alguien te enseñe un poco el camino. Solo cuatro nociones, el resto nos lo enseñará la propia Naturaleza.

Más allá de ser un simple hobby o pasatiempo, esta práctica nos ofrece una conexión profunda con la Naturaleza, generando una serie de beneficios tanto para nuestra salud física como mental.

Reconectar con la Naturaleza

Al adentrarnos en la observación de aves, nos sumergimos en un mundo lleno de detalles y maravillas. Cada especie, con su plumaje único, su canto característico y sus comportamientos singulares, nos invita a explorar y a conocer un poco más sobre cada una de ellas y sobre la biodiversidad que nos rodea. Esta conexión con la Naturaleza nos permite:

• Desconectarnos del estrés: Ralentizar el ritmo y concentrarnos en el presente, alejándonos de las preocupaciones cotidianas. El estrés es una tremenda lacra de nuestro tiempo y realmente no somos muy conscientes del riesgo que supone para nuestra salud. Al reducir la actividad mental y conectar con la Naturaleza, la observación de aves nos ayuda a relajarnos y a sentirnos más tranquilos. Más adelante detallaré cómo el estrés se ha convertido en la causa principal de la mayor parte de las enfermedades que padecemos en éste nuestro siglo XXI.
• Fomentar la curiosidad: Cada salida al campo o estancia en cualquiera de los observatorios que ofrecemos a nuestros clientes, es una oportunidad para aprender algo nuevo sobre las aves, sus hábitats y las interacciones entre ellas y con otros seres vivos.
• Desarrollar la paciencia: La observación de aves requiere tiempo y paciencia. Aprender a esperar y a disfrutar del proceso nos ayuda a cultivar la calma y la perseverancia. La Naturaleza tiene sus propios ritmos y no son los de la inmediatez de la información obtenida a través de las pantallas de los móviles.
• Fomentar el respeto por el medio ambiente: Al observar aves,  y teniendo en cuenta algunas nociones ambientales que podemos aportar a nuestros clientes, tomamos conciencia de la fragilidad de los ecosistemas y de la importancia de protegerlos para nosotros como individuos y como especie. Hoy más que nunca, hemos de ser conscientes de que la crisis climática es una amenaza evidente para la propia supervivencia de la especie humana.

El estrés : la mayor amenaza para la salud en nuestros tiempos

Pero, qué es el estrés y porqué es tan perjudicial. ¿Nuestros antepasados padecían también de estrés?. La respuesta es sí pero no. Efectivamente el estrés es algo necesario para todo ser humano, yo diría que resulta hasta imprescindible para la supervivencia de todas las especies del reino animal. Pero veamos qué mecanismos fisiológicos se despliegan “gracias” al estrés.

Mecanismos fisiológicos del estrés

1. Activación del sistema nervioso simpático:

• Liberación de adrenalina y noradrenalina: Estas hormonas, también conocidas como catecolaminas, se liberan desde las glándulas suprarrenales.
  Aumentan el ritmo cardíaco y la presión arterial: Preparando al cuerpo para un mayor flujo sanguíneo hacia los músculos.
  Dilatan las pupilas: Mejorando la visión.
  Aumentan la frecuencia respiratoria: Proporcionando más oxígeno a los músculos.
  Desvían el flujo sanguíneo hacia los músculos: Preparándolos para la acción.

2. Activación del eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA):

Liberación de cortisol: Esta hormona, conocida como la “hormona del estrés”, proporciona energía a corto plazo al convertir las grasas y proteínas en glucosa.
Suprime el sistema inmunológico: Redirigiendo los recursos hacia la respuesta de estrés.
Aumenta la sensibilidad al dolor: Ayudando a ignorar lesiones menores.

3. Otros cambios fisiológicos:

Tensión muscular: Preparando los músculos para la acción.
Sudoración: Ayudando a regular la temperatura corporal.
Piloerección: Conocida coloquialmente como “piel de gallina”, consiste básicamente en que la piel se eriza para parecer más grande y amenazante ante predadores o enemigos.
Inhibición de procesos no esenciales tales como la digestión y la reproducción.

Todos éstos cambios fisiológicos tienen como objetivo principal aumentar las posibilidades de supervivencia ante una amenaza a nuestra integridad física. Nuestros antepasados prehistóricos, sólo los que sobrevivían a sus predadores y enemigos, nos legaron esa capacidad de respuesta ante el peligro, que era tremendamente útil para huir de una fiera o afrontar un combate con la tribu rival.

Hoy éstos cambios nos podrían servir de forma puntual para evitar un atropello inminente, sobrevivir a un atraco a mano armada o combatir como soldado cuerpo a cuerpo…por ejemplo.

El problema de nuestros días viene cuando el estrés se cronifica debido al ritmo frenético de vida actual y muchas veces a la exigencia de los demás o a nuestra propia autoexigencia, y no como respuesta a algo que comprometa directamente nuestra supervivencia. Digamos que muchas veces, nuestro organismo no distingue la prisa por llegar a una reunión, de la prisa por huir de un tigre hambriento.

¿Pero qué pasa si el estrés se vuelve crónico?
Si el estrés se prolonga en el tiempo, estos cambios fisiológicos antes descritos, pueden tener, y de hecho tienen unos efectos devastadores para nuestra salud…:

Problemas cardiovasculares: Aumento de la presión arterial, riesgo de infarto y accidente cerebrovascular (ACV, ictus).

Problemas digestivos: Úlceras, colon irritable, enfermedad de Crohn, tumores digestivos.

Problemas del sueño, insomnio, irritabilidad.

Problemas inmunológicos: Mayor susceptibilidad a infecciones.

Problemas mentales: Ansiedad, depresión.

Beneficios del contacto con la Naturaleza y la observación de aves para la salud física

Desde Elai hides creemos que la observación de aves es un pretexto más para conectarnos con la Naturaleza, o sea con nosotros mismos, y yo diría que hasta con algo que nos trasciende. No solo beneficia nuestra salud mental, sino que también tiene un impacto positivo en nuestro bienestar físico. Al salir al campo en cualquiera de los recorridos que proponemos, tanto para observar aves, como para simplemente recorrer de forma consciente un espacio natural, estamos realizando entre otras cosas una actividad física moderada, que contribuye a:

• Mejorar la condición cardiovascular:  Fortalecer el corazón y mejorar la circulación sanguínea.
• Fortalecer los músculos y los huesos: La actividad física al aire libre y en entornos saludables, ayuda también a mantener los músculos elásticos y los huesos fuertes.
• Reducir el riesgo de enfermedades crónicas: La actividad física regular está asociada con una menor incidencia de enfermedades como la diabetes, la hipertensión y la obesidad.
• Mejorar el sueño: La exposición a la luz solar durante el día y la actividad física contribuyen a mejorar la calidad del sueño.

A modo de conclusión invitamos a todo el mundo a volver la vista a la Naturaleza, a reconectar con ella, a frenar por un momento nuestra vida llena de prisa, competitividad y materialismo, y abrirse a la calma, plenitud y en definitiva, felicidad, que nos aporta un paseo relajado por un bosque en el que cambiemos nuestra banda sonora de gritos y cláxones, por otra en la que se mezcle el rumor de un arroyo con los cantos de los pájaros.

Rio Purón (Parque Natural de Valderejo) Álava Araba